– Она кажется тебе правильной лишь потому, что ты никогдане задумывался над этим. Представь себе, что все, кто когда-либо родился, живути по сей день. У каждого из них свой уклад жизни – свои представления о мире,свои моральные и материальные ценности, свои желания, которые я долженисполнять. И это еще не все! Уничтожая зло как таковое, я должен будупеределать весь мир. Например, если я запрещу волкам резать овец, то волкивымрут с голоду. Как накормить волков и уберечь овец? Может быть, сделать всеххищников травоядными? Но тогда пострадают растения. Траве, цветам и деревьямвряд ли нравится, когда их губят – едят, рвут или ломают. Растения бессловесныи не могут никому пожаловаться, но жить они хотят ничуть не меньше, чемживотные и человек. Ты видишь сам, как непросто бороться со злом во вселенскихмасштабах. Такая борьба потребовала бы от меня ежесекундного вмешательства вземные дела. Да и сами люди, наверное, померли бы со скуки, если бы япреподносил им все на золотом блюдечке.

– Да, – сказал Мак, – это совсем не просто.Тебе приходится думать о многом. Но ведь Ты всеведущ. Это должно Тебе помогать.

– Всезнание подсказывает мне, что лучше ограничиватьсвое всемогущество.

– А как же Добро и Зло?

– Да, я знаю, как это важно. Но, к сожалению, я почтиникогда не мог разобраться, где Добро, а где – Зло. Они так тесно переплелисьмежду собой! Если я буду творить только одно Добро, это будет не оченьсправедливо и слишком односторонне. Еще до того, как я сознательно принял стольнепохожий на Бога образ, ограничив свое всезнание и всемогущество, в минутубожественного прозрения я увидел, что Добро и Зло немыслимы друг без друга, чтоони – лишь части единого целого. Выхода из этого замкнутого круга не было. Японял, что знать все – означает ничего не знать. Я же предпочел знать хотьчто-то. Быть может, я и вижу скрытые пружины мироздания; возможно, я могупостичь абсолютную истину. Но я не позволяю себе глубоко задумываться над этим.Бог тоже имеет право на Свои тайны, и Он не только не обязан, но и не долженвсе знать.

– И какой же вывод можно из этого сделать? –спросил Мак.

– Что ты свободен – так же, как и я. Хотя свобода – этоеще не все, но ведь это уже что-то, не так ли?

Так уж устроен подлунный мир, что в нем нет почти ничегопостоянного. День сменяется ночью, после бури наступает штиль. Вот и послеокончания Тысячелетней Войны – эпохального события – Царство Света и ЦарствоТьмы напоминали покинутую актерами театральную сцену с опущенным занавесом ипогасшими прожекторами. Аззи вновь был обречен на безделье и скуку. Чтобы хотьчем-нибудь развлечься, он решил разузнать, что делают Фауст и остальныеучастники Спора меж силами Добра и Зла.

Он нашел Фауста в скромном трактире неподалеку от Кракова.Ученый доктор был не один – он сидел в одной из кабинок рядом с ангеломГавриилом. К величайшему изумлению Аззи, Гавриил, его бывший соперник,потягивал пиво из высокой кружки. Фауст и Гавриил пригласили Аззи занятьсвободное место за их столиком и предложили выпить пива.

Фауст вновь продолжил разговор, прерванный появлением Аззи:

– Вы слышали, что сказала Ананке? Это была моямаленькая Маргарита. Она сделала все, чтобы я выиграл спор!

– Ваши личные отношения здесь ни при чем, – сказалГавриил. – Ведь она говорила от имени Судьбы.

– Да, но почему Ананке выбрала именно ее? – Фаустпомолчал несколько секунд, размышляя, и задумчиво произнес: – Разве толькопотому, что судьбу обычно называют слепой, удивляясь ее парадоксам…

Гавриил вздрогнул, и, чтобы скрыть свое волнение, поднес корту почти пустую пивную кружку. Сделав маленький глоток, он заметил:

– А вы, как видно, успели кое-чему научиться, если самидогадались об этом!

– Кое-чему, но отнюдь не всему, – горько посетовалФауст. – Мы должны были сделать это, Гавриил! Мы могли сбросить с себятысячелетнее иго. Если бы только я…

– Не вы один, – сказал Гавриил. – Мне оченьжаль огорчать вас и принижать ваши заслуги, но на суде речь шла не столько овас лично, сколько о человечестве в целом. Вы представляли весь род людской.Указав на ваши недостатки, Ананке тем самым указала на недостатки остальныхлюдей.

– Как-то это некрасиво получается, – продолжалФауст. – По-моему, с нами ведут нечестную игру. В нас выискивают какие-тонедостатки и объявляют нас проигравшей стороной потому, что мы не обладаемопределенными качествами. Мы стараемся развить в себе эти качества, но вследующий раз они обязательно находят что-то еще, и так до бесконечности. Ноинтересно, откуда они берут положительный опыт, если не от нас, людей?

– В ваших словах есть большая доля правды, –сказал Гавриил, – и я не могу отрицать вашу правоту. Но оставим-ка лучшеразговор о политике. Ведь игра уже сыграна. Давайте выпьем, вспомним старину иразойдемся каждый по своим делам.

В эту минуту в трактир вошел Мак, распевая старинную студенческуюпесню. Он начал новую жизнь после того, как побывал в Раю. Занявшись торговлей,Мак весьма преуспел в коммерческих делах, и теперь мог наслаждаться жизнью. Онзавел подружку – девушку, очень похожую на Маргариту.

Забыв свой спор, все трое – Фауст, ангел и демон – окружилиМака.

– Ну, что Он тебе сказал? – спросил Аззи, которомуне терпелось узнать свежие новости.

– Кто?

– Бог, кто же еще! Из зала заседаний Суда мы видели,как ты поднимался на гору, направляясь прямо в Рай. Ты видел Его? Говорил с Ним?

Мак заметно смутился.

– Как вам сказать… Вообще-то я Его Самого не видел. Комне вышел один из Его друзей…

– Который сказал тебе, что ты выиграл Спор?

– Не совсем так… Я только одно понял ясно – что отнынея свободен и могу делать что хочу. Именно это я сейчас и делаю.

– И это все? Неужели тебе больше нечего намсказать? – разочарованно протянул Мефистофель.

Мак часто заморгал и ничего не ответил. Помолчав немного, онопять широко улыбнулся:

– Идемте, друзья. Я заказал столик в одном трактирездесь неподалеку. Нам подадут великолепного жареного гуся. Мы выпьем за нашиуспехи и посмеемся над своими прошлыми ошибками.

Эта идея всем пришлась по душе. Но Фауст, извинившись,сказал, что ненадолго покинет компанию и присоединится к ним попозже.

Выйдя из трактира, ученый доктор направился по Малой улицеКазимира, к маленькому уютному кафе, где он назначил свидание Елене.